Five Things

Cuando usted tiene una lesión de trabajo es importante que recuerde lo siguiente:

No pierda las citas que tiene con los doctores.

Una cosa es no poder acudir a una cita por tener una emergencia familiar o por que esta indispuesto por enfermedad, pero otra cosa es la de perder citas continuamente por que esto le traerá problemas graves relacionados a los beneficios de la compensación de los trabajadores que recibe. Cuando usted coopera con los doctores le indica a todo el mundo que usted esta tratando de mejorarse.

Coopere con su rehabilitación vocacional. En la situación en que se encuentra actualmente la economía, es difícil encontrar un trabajo, aun si se esta en perfecto estado de salud, obtener un trabajo cuando se tiene una discapacidad como la suya hace las cosas mucho más difíciles. Asegúrese de estar hacienda todo lo necesario para encontrar trabajo. Una manera de demostrarlo a todos es cooperando con su rehabilitación vocacional.

Devuelva las llamadas de su abogado. La función del abogado es la de ayudarle a través del proceso. La única manera de tener éxito en su demanda es si esta en continuo contacto con su abogado. Sea proactivo manteniendo a su abogado al tanto de todo lo que sucede. No se olvide de comunicarle a su abogado de cualquier cambio en el trabajo, si es despedido, si tiene un nuevo empleo, si cambia de casa o de doctor, si hay nuevas recomendaciones medicas para usted como cirugía u otros tratamientos, etc.

Cuando hable con su doctor, no diga más de lo necesario, Déjeme decirle de Nuevo: No hable más de lo necesario!.  Sea honesto, no invente cosas ni diga más de lo que siente, describa sus síntomas y nada más.

No tenga miedo de emplear a un abogado para que le ayude. Dentro del sistema de la compensación de los trabajadores, el abogado no cobra un solo centavo si usted no recibe una compensación. La mayoría de los abogados como yo, no cobramos por hacer consultas con trabajadores lesionados.

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The following excerpts were taken from a post on WorkersCompInsider.com written by Jon Coppelman,

The state of Ohio has attained considerable notoriety for its workers comp program. Unfortunately, the fame derives from a scandal, dubbed Coingate, in which high level officials were implicated in the diversion and theft of comp funds. There are a number of political operatives spending this Thanksgiving in jail. Now we read of a state senator who has proposed legislation to explicitly exclude undocumented workers from the Ohio comp system. It appears that one bad turn in Ohio deserves another.

We all recognize the ambiguous state of undocumented workers in the American workforce. But virtually all states – with the exception of sparsely populated Wyoming – have provided comp coverage to illegal workers once they are injured. It’s a matter of common sense and fundamental decency: we may question how these workers came here, but once hired and in the workforce, they must be afforded the same protections given to other workers. Otherwise, we create a second-class workforce subject to exploitation and substandard working conditions – not exactly the American way.

Turkey of a Bill

Enter one Bill Seitz, a state senator who graduated summa cum laude from the University of Cincinnati and from the University of Cincinnati School of Law, where he was Law Review and Order of the Coif. I have no idea what “Order of the Coif” is, but you can see Bill having a reasonably good hair day here.

Seitz says he was shocked to learn that the Ohio Bureau of Workers Comp does not require injured workers to document their status before receiving benefits. (Why is he shocked? No state has any such requirement.

According the AP:

Seitz’s bill would place the burden of proof on the injured worker to demonstrate he or she is a legal worker by showing documentation such as a birth certificate or a visa. It would establish immunity from civil lawsuits for businesses in cases in which their workers’ claims are denied by the bureau because the worker is illegal, except in cases in which the business knew the worker was illegal or if it intentionally hurt the worker.

I particulary like the immunity from civil suits. This bill would not just eliminate the “exclusive remedy” of comp – it would strip away any remedy for injured, undocumented workers. It’s an invitation to employers to actively recruit illegal workers: they won’t be held responsible for hiring them, they won’t have any responsibility for workplace injuries that occur and they can avoid other forms of liability, provided, of course, that they did not “intentionally hurt” the worker. Seitz has stacked the deck against an already vulnerable population.

David Leopold, a Cleveland attorney and president-elect of the American Immigration Lawyers Association, thinks Seitz is engaged in a publicity stunt. “It seems to me to be a waste of time to even be talking about this. Beyond being cruel, it’s senseless because it’s not going to address the problem. If he has no statistics to back this up, he hasn’t shown a problem exists.”

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Cuando un empleado lastimado en el trabajo sufre de una lesión que se determina ser una lesión recibida en el trabajo y que califica al empleado para recibir compensación, el empleador y el seguro de la compensación al trabajador son responsables por el pago de aquellos gastos que sean razonables en los que el empleado haya incurrido al tener que desplazarse para recibir atención medica.  Estos gastos pueden ser de transportación tales como millaje, copagos, estacionamiento y en algunos casos, hospedaje y alimentos. El pago de estos gastos se aplica también a aquellas ocasiones en que las consultas médicas son para exámenes médicos independientes solicitados por el seguro.

El empleado debe llevar un registro completo de esos gastos y presentar los recibos que  amparan estas cantidades de dinero. Es una buena idea la de usar programas de computación como Mapquest o Google para conocer el numero de millas entre los diversos sitios a donde haya ido.  La distancia a calcular es desde el domicilio hasta el sitio a donde haya ido y el número total de millas es por el viaje redondo.  El pago por milla se hace de acuerdo a la tarifa actualizada por el Departamento de Labor e Industria.

Los gastos que se reembolsan al empleado incluyen también el dinero que el empleado haya pagado por cualquier medicina relacionada a la lesión de trabajo y que debe ser cubierta por el seguro de la compensación a los trabajadores. La presentación de recibos es necesaria.

Estos recibos de gastos, si como el reporte de las millas deben reportarse al seguro de la compensación del trabajador directamente o entregarse a su abogado, quien los presentará en su nombre ante el seguro.  El seguro normalmente envía un cheque directamente al empleado.

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Compensación de los Trabajadores en Minnesota

En cada caso de la Compensación de los Trabajadores en Minnesota, el trabajador lesionado tiene que comprobar que la lesión que presenta es una lesión relacionada al trabajo que desempeña. Esto no es fácil de hacer si no hay evidencia que puede corroborar la historia y los hechos que el trabajador lesionado declara. Después recibir lesiones relacionadas al trabajo, se debe considerar lo siguiente:

Obtenga tratamiento medico de inmediato

Es muy importante que usted sea examinado por un doctor si presenta una lesión. Consultando a un doctor de inmediato, no solo recibe usted la ayuda y tratamientos necesarios, pero también se inicia el historial de su lesión con la información médica que describe su lesión y los síntomas que presenta. Con estas notas iniciales provenientes de los doctores, el seguro podrá aceptar o negar la validez de su caso.

Declaración de su Historia Médica

Cuando le examina un doctor u otra persona calificada para hacerlo, se le preguntará datos acerca de su historia médica previa. Sea honesto al contestar. Muchas veces, el seguro de la compensación de los trabajadores solicitará copias de su expediente médico y así se enterará de aquellos problemas que usted ha sufrido anteriormente. Recuerde que muchas personas alguna vez han tenido lesiones o problemas que han requerido de tratamientos médico. Cuando un empleador en Minnesota emplea a cualquier persona, generalmente le da trabajo sin una previa investigación, Eso significa que se admite al trabajador, quien puede traer consigo todos y cada uno de los problemas que haya tenido en el pasado. Si una previa lesión de trabajo se pone peor, o se agrava de manera rápida o trae consigo el empeoramiento de condiciones de salud en el caso de lesiones pre-existentes, estas lesiones serán compensables. Asegúrese de declarar cualquier problema que usted haya tenido anteriormente y que fue tratado por un medico, esto además de la lesión, problemas y síntomas actuales, para que el doctor pueda documentarlo en forma correcta.

Describa la manera en que la lesión ocurrió, si como cuales son los síntomas que presenta.

Déjeme decirlo más claramente, Diga usted al doctor todo lo que paso. Si usted declara la verdad, no tendrá necesidad en el futuro de tener que repetir la historia. Al mismo tiempo, dígale también cuales son y en donde están todos los síntomas que usted presenta.

Mi recomendación es que usted explique todos sus síntomas de una manera honesta, sin necesidad de engrandecer la historia o decir más de lo necesario.

No se olvide de mencionar todas las áreas de su cuerpo que están lesionadas.  Algunas veces los doctores solo prestan atención a aquellas áreas que presentan las lesiones principales (en donde hay sangrado o un dolor intenso) y se olvidan de examinar o tratar otras áreas lesionadas. Asegúrese que el doctor documente todas sus lesiones aun por superficiales o poco importantes que sean. Esto no es una exageración, sino una precaución en caso de que una de estas “poco-importantes” lesiones puedan agravarse en el futuro.

Declare las actividades específicas de su trabajo.

A menudo nosotros asumimos que todo el mundo conoce a fondo como llevamos a cabo nuestro trabajo, como por ejemplo cuando decimos que trabajamos como mecánicos, maquinistas o obreros, etc.  Pero esto a menudo no es el caso.  Su doctor puede ser que no tenga un claro entendimiento de lo que usted hace y de cuales son los requerimientos físicos necesarios para desempeñar esta labor. Esto puede tener un impacto muy serio en la habilidad del medico para ordenarlo a regresar a trabajar con o sin restricciones. Asegúrese que el doctor entiende cual es su trabajo y cual es la actividad física que realiza en su trabajo.

Si usted tiene necesidad de obtener a un representante legal, por favor póngase en contacto conmigo a través del sitio en la RED o a la dirección de mi correo electrónico.

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Correa v. Waymouth Farms

Written by Miguel Bracho

Muchos trabajadores indocumentados no reportan las lesiones que han sufrido en el trabajo por creer que por ser indocumentados no tienen derechos legales para obtener los beneficios que la ley otorga en estos casos.

Es importante hacer conocer a estos trabajadores que con fecha del 19 de diciembre de 2003, la Suprema Corte del estado de Minnesota dictaminó que el Acta de la Compensación a los Trabajadores en el Estado de Minnesota establece que un trabajador lesionado, INDEPENDIENTEMENTE DE SU ESTADO MIGRATORIO Y EL CUAL NO ESTA AUTORIZADO A TRABAJAR EN LOS ESTADOS UNIDOS, PUEDE Y DEBE RECIBIR BENEFICIOS POR UNA DISCAPACIDAD TOTAL Y TEMPORAL O PERMANENTE DEBIDA A UN ACCIDENTE DE TRABAJO.

La decisión de la Suprema Corte se originó con el caso de Fernando Correa, un trabajador inmigrante quien en el mes de marzo de 2000 sufrió daños en su espalda, requiriendo de cirugía para su tratamiento. Inicialmente él recibió compensación monetaria por la pérdida de salario por no poder trabajar y todos sus gastos médicos fueron cubiertos por el Seguro de la Compensación de los Trabajadores. Fernando regresó a trabajar medio tiempo y bajo restricciones médicas.

Sin embargo dos meses después su empleador le comunicó a Fernando que el Servicio de Naturalización e Inmigración había “descubierto” que su número de seguro social no era “legal”. El empleador lo suspendió del trabajo y le dio 48 horas para producir un número legal de seguro social o perder su elegibilidad para continuar trabajando. Al no poder demostrar que su número de seguro social era legal, Fernando fue despedido.

Fernando inició de inmediato una búsqueda de empleo pero no tuvo éxito por su incapacidad por la lesión que había sufrido y por las restricciones médicas que tenia. Sin trabajo y con restricciones, Fernando fue notificado por su empleador de la suspensión de los beneficios que aun él estaba recibiendo. El empleador declaró que los beneficios que estaba recibiendo eran devengados de un empleo que había sido obtenido en forma ilegal y no por las lesiones que había recibido. Los argumentos del empleador eran que Fernando por el hecho de ser indocumentado no podía llevar a cabo una búsqueda diligente de empleo, ya que no podía ser empleado por ser indocumentado. La búsqueda diligente de empleo es uno de los requisitos establecidos por la ley de la Compensación de los Trabajadores de Minnesota para continuar recibiendo beneficios.

El caso de Fernando Correa fue examinado por las cortes y la conclusión a la que se llegó fue que la Ley de Inmigración ((IRCA por sus siglas en inglés: Immigration Reform and Control Act of 1986) no podía tener efecto al tratar de remover la protección que se otorga al trabajador lesionado, de acuerdo a lo que se estipula por la ley de la Compensación a los Trabajadores en el estado de Minnesota. En otras palabras la compensación a la que Fernando tenía derecho debido a sus lesiones continuaría hasta los límites que la ley dicta en todos los casos mientras que Fernando demostrara que había llevado a cabo una búsqueda diligente de empleo.

La ley en Minnesota establece claramente que no hay diferencia en la obtención de beneficios entre los trabajadores documentados o indocumentados. La ley también declara que un empleado indocumentado tiene derecho a recibir beneficios de discapacitación total temporal mientras que continúe llevando a cabo una búsqueda diligente de empleo ya que el estado migratorio del trabajador lesionado es solo una de las muchas otras consideraciones que existen en estos casos.

Una nota interesante que necesita clarificación es que el Acta de Control y Reforma de Immigration de 1986, (IRCA por sus siglas en inglés Immigration Reform and Control Acto f 1986) estipula que es ilegal darle empleo con conocimiento de causa a una persona indocumentada y que también es ilegal que una persona indocumentada presente documentación fraudulenta para tratar de ganar empleo. Sin embargo esta ley no prohíbe que personas indocumentadas busquen o acepten empleo en los Estados Unidos.

Referencias:
Immigrants’ Rights Update, Vol. 17, No. 4, July 15, 2003

Association of Trial Lawyers of America, December 2003

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